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第二百四十六章 性命(一)

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    过了中秋,原本以为还要热上小半个月,却不想一场连着一场的秋雨,天气一下子凉爽起来。

    丫鬟们趁着天晴时,匆忙晒了夏衣收起,又把箱笼里的秋衣取出来。

    涂氏接了中馈,与柳氏和楚伦歆一道打理,虽然大赵氏不在了,可常府里的日常生活慢慢地又变得和从前没有什么差异了。

    柳氏感慨过两句。

    涂氏冲她摇了摇头:“这个家里,没有谁是缺不了的,都一样。”

    柳氏讪讪笑了笑,没有接话。

    许是天气清爽,老祖宗精神了些,抱着霖哥儿逗趣。

    楚伦歆从外头快步进来,见楚维琳也在,她有些诧异。

    “什么事体?这般心急?”老祖宗睨了一眼楚伦歆,捏着霖哥儿的小手哈哈笑了。

    楚伦歆垂眸,屋里只段嬷嬷伺候着,楚维琳又是她亲外甥女,也没有什么开不了口的,她上前了几步,低声与老祖宗道:“老祖宗,是周姨娘的事体,我听下人们议论,说周姨娘这几日身子不太爽利,您知道她的,她性子稳,即便不舒服也不会说出来,所以我就使人去问了萃珠。萃珠说,周姨娘的葵水有些日子没来了,偏偏她又不肯请大夫。”

    楚维琳愕然,这是说,红笺怀孕了?

    老祖宗的眉头紧紧锁了起来,沉声吩咐楚伦歆道:“去把红笺叫来,别露了口风。”

    楚伦歆急急去了,楚维琳瞅了一眼老祖宗的神情,就晓得这事体她怕是很不高兴的。

    老祖宗想要香火兴旺,可如今并不是时候。大赵氏新殇,做为丈夫的常恒翰按规矩是有孝期的,可实际上,世人多不遵循,多的是男人在孝期里娶了填房进门的。

    但常恒翰此刻的情况特殊些,告病辞官在家,妻子死了三个月不到。妾室若有了身孕。传出去了,总归叫人指指点点。

    老祖宗不想在这个当口上招惹什么是非。

    楚维琳想要起身去避一避,但老祖宗依旧抱着霖哥儿。她也不方便告退,干脆厚着脸皮坐着,等着老祖宗下“逐客令”再说。

    楚伦歆领着红笺进来。

    红笺已经很久没有进过老祖宗的屋子了,她上了前。规矩请安。

    楚维琳看向红笺,她依旧是一身半旧不新的衣衫。首饰头面也很素净,面色比中秋那日更差,她涂了不少胭脂想添些血色,可那抹红色却是浮在了廖白的肌肤上。越发显得没有生气。

    一副病容。

    楚维琳瞧出来了,老祖宗自然也看得清楚,她示意红笺坐下。开门见山地问道:“我听说,你葵水迟了?”

    红笺身子一震。垂下头,咬着下唇僵硬地点了点头。

    “怎么不让人来报?”老祖宗又问。

    红笺颤着声,道:“奴想,许是前段时间为了太太的时候,歇得不好,使得葵水也不准了,可能过阵子就好了吧……”

    老祖宗并不赞同,又唤来了岑娘子。

    红笺硬着头皮伸出了手,岑娘子一摸,就明白过来,冲老祖宗点了点头。

    老祖宗长长叹了一口气:“可惜啊,来的不是时候。”

    红笺的眼眶一下子红了。

    “什么时候的事情?没有喝避子汤?”老祖宗追问。

    红笺强忍着眼泪,道:“七月里的事情,妈妈们是端了来的,奴喝了之后,有些不舒服,没有一个时辰就吐干净了,奴怕给妈妈们添麻烦,就没有说……”

    老祖宗闻言连连摇头:“这等事体,怎么能怕麻烦?”

    见红笺的头几乎要埋到胸前了,老祖宗也是无可奈何,红笺跟了她十几年,老祖宗最清楚红笺的性格,长房里那几个姨娘又是阴阳怪气的,红笺不敢开口倒也寻常。

    “你叫我说你什么好?”老祖宗把红笺叫到跟前,哀声道,“若是其他时候,我定是欢欣喜悦的,可现在……别怪老婆子狠心,你记得养好身子。”

    红笺的眸子倏然一紧,泪水绷不住了,连串往下落,她不敢哭出声,只能咬着牙,默默点了头。

    红笺叫段嬷嬷扶了出去,岑娘子望着红笺的背影,若有所思。

    老祖宗看在眼里,问道:“怎么了?”

    岑娘子尴尬笑了笑,道:“姨娘只怕是记错了,她的肚子可不止小两个月,有差不多三个月了。”

    话一出口,岑娘子知道遭了。

    她出入后宅,知道在这里头走动,有些规矩是必须守的,一个是嘴巴紧,二个是不该知道的绝对不问。

    还有一个,就是现在这个状况,有些事情,存在心中就好,绝对不应该说出来。

    虽然的确有不少人会弄错月份,可岑姨娘看得出,红笺不是那等马虎之人,她从前也给红笺请过脉,晓得她葵水历来很准,一个月的差错,根本不可能出现。

    不管这里头有多少弯弯绕绕,也绝不是她该知道的事情。

    岑娘子眸子一转,想把话再圆回来:“也不对,姨娘身子不好,脉象有些虚,恐怕是我弄错了。”

    老祖宗抿唇笑了,眼底却没有丝毫笑意:“是啊,她脸色不好,之后要费些心思调养了。”

    岑娘子汗涔涔,和稀泥一般糊弄过去了这个话题。

    楚维琳和楚伦歆交换了一个眼神,心里也觉得怪异万分。

    从松龄院里出来,楚伦歆握着楚维琳的手,直到入了宜雨轩,让鹦哥在外头守着,两人才低声交流起来。

    “我觉得不对劲,红笺不是一个糊涂的。”楚维琳道。

    楚伦歆亦点了点头:“但说她是个有胆子胡来的人,似乎又不像。可要说是七月里就……是因为离赵氏的死太近了,她说不出口?”

    楚维琳和楚伦歆还未商量出一个结果来,长房那里却是开个锅。

    明明是私底下的时候,老祖宗也不想这事体闹大。可不知道是哪个嘴碎,竟然说了出来。

    湘芸听在耳朵里,心里跟冒了火一般,站在院子里指桑骂槐了一番。

    红笺关紧了门窗,全当没有听见外人的动静,萃珠耐不住想去争论一番,叫红笺死死拖住了。

    她并非听不见。这门窗根本挡不住外头的声音。湘芸的每一次话都跟刀子一样割在她的心上。湘芸说,红笺难得能近常恒翰的身,这样都有了。实在叫人好笑,又说那避子汤,莫不是红笺塞了银子给妈妈们,否则怎么就她喝了全吐了个干净?可这又有什么用。活受罪而已。

    红笺抱紧了萃珠,咬破了唇也不敢发出哭声来。

    她知道自己是活受罪。是她自己选了这条路,根本怨不得谁。

    等底下人端了堕胎药来,应该就能解脱了吧……

    红笺哭得久了,萃珠扶她上床睡了会儿。

    半梦半醒的。似是听见了说话声。

    “姨娘还未醒,妈妈,这汤药您留下吧。奴婢一会儿伺候奶奶喝。”

    “这是要紧事,你一个未经事的小姑娘辨不清轻重。我在这儿瞧着,万一有什么不好的,也好赶紧叫人过来。”

    萃珠似懂非懂一般,道:“真有讲究?”

    “可不是嘛!一个不小心,那是要送命的!不过姨娘月份浅,稍微好一些,落下来就荔枝大小。”

    红笺猛然清醒过来。

    荔枝大小……

    她还未想明白,就又听见萃珠的声音。

    “那就辛苦妈妈了,妈妈坐会儿,奴婢去看看姨娘。”

    萃珠蹑手蹑脚进来,红笺佯装刚刚醒来,比了一个噤声的手势,示意萃珠到她跟前,附耳问她:“谁来了?”

    萃珠亦附耳回话:“大厨房里的沈妈妈。”

    红笺蹙眉,又问:“她和你说了什么?”

    萃珠一脸埋怨地道:“她问奴婢,姨娘的葵水到底迟了多久。她一个厨房里的还管这事体?奴婢没有告诉她。”

    红笺稍稍松了一口气,握紧了萃珠的手:“我也不记得了,是什么时候?”

    萃珠一怔,红笺望着她的那双眸子阴郁,慌得她背后一凉,她挤出笑容来,道:“七月里来过之后,一直没有来了……”

    红笺这才弯了弯唇角,冲萃珠点了点头:“出去吧,过一会儿把药端进来。”

    萃珠忙不迭点头,心思恍惚走到了外间,见沈妈妈盯着她,她讪讪笑了笑:“姨娘睡得迷迷糊糊的,妈妈再坐一会儿吧。”

    等了没多久,沈妈妈就闻到了一股血腥味。

    她是在厨房里当差的,鼻子很灵,那股血腥味一点点浓郁起来,她不自觉往内室方向瞟了一眼,一个念头划过心头,她蹭的一下站了起来,快步往内室冲去。

    萃珠想拦她,可她一个小丫鬟,根本没有沈妈妈的手劲儿,被一道带进了内室里。

    血腥味扑面而来,萃珠傻傻转过头,望着那张染血了的大床。

    她连尖叫都忘了……

    刚才明明还好好的红笺依旧躺在那里,只是胸口多了一个血窟窿,她的手边有一把剪子,似是她直插心口又用力拔了出来,血柱溅开,被褥上惨不忍睹。

    萃珠脚下一软,整个人跪倒在地,沉默了许久,她才落下了眼泪。

    沈妈妈也惊呆了。

    插了剪子进去再拔出来,她光想一想就头皮发麻,而红笺竟然是一丁半点的声音都没有发出来,在沈妈妈的眼中,红笺根本不是这么一个厉害的人。

    沈妈妈拖着步子挪到了床边,伸出手去摸了摸红笺的鼻息,一点儿气也没有了。

    她一屁股跌坐在地上,而后手脚并用爬回萃珠身边,拽着她的双手,道:“去,悄悄去松龄院里报。”

    萃珠花着脸,不敢再看红笺,她颤抖着站起身来,快步往外冲去。

    松龄院里,老祖宗正和段嬷嬷说话。

    萃珠被葛妈妈带进了屋里,老祖宗见了她,不由吃了一惊。

    萃珠红肿着双眼,道:“老祖宗,奴婢是伺候周姨娘的,周姨娘没了。”

    老祖宗手中的茶盏微微晃了晃。

    萃珠知道自己说得不明不白的,可她心里慌得不行,她扬手朝着自己的脸甩了一个巴掌,痛觉让她稍稍冷静了一些:“厨房里送了药来,姨娘睡着,奴婢就和沈妈妈在外头等,沈妈妈闻到血腥味冲进去一看,姨娘拿剪子自尽了。”

    老祖宗倒吸了一口凉气。

    那个不久之前还坐在她身边的红笺自尽了……

    落去一个胎儿,对红笺真的是这么难以接受的事情吗?

    老祖宗猛得想到了岑娘子的话,她把茶盏放下,示意萃珠上前一些,待萃珠跪到了她的脚边,老祖宗一把捏住了萃珠的下颚,逼着萃珠抬头看着她,冷声道:“红笺的葵水到底迟了多久?”

    萃珠吃痛,整个人因为惊恐抖成了筛子,她结结巴巴道:“七月里,七月里来了之后就没来过了……”

    老祖宗哼笑一声,萃珠的慌乱已经告诉了她答案,她道:“错了吧?是六月之后就没有来过了吧?”

    萃珠瞪大了眼睛。

    葛妈妈上前,拖了萃珠出去,老祖宗附耳吩咐了段嬷嬷几句,段嬷嬷连连点头。

    段嬷嬷出了松龄院,先使人去请了常恒翰,自个儿便去了红笺屋里。

    沈妈妈还在那儿,血腥味冲得她脑壳儿发痛,她在心里不住骂着萃珠,等外头有人敲了门,她跳起来去看了一眼,见是段嬷嬷来了,她赶忙开了门。

    段嬷嬷进来,闻着血腥味也不舒服得厉害,她走到床边看了一眼,道:“姨娘身子弱,吃了药扛不住才没了,当真可怜。”

    沈妈妈瞅了一眼桌上的药碗,里头满满的,可她明白段嬷嬷的意思,连连点头应和:“是啊,奴婢都来不及去请医婆稳婆。”

    说完,沈妈妈端起那药碗,全部倒入了恭桶里。

    段嬷嬷叫了两个婆子来,拿干净的被褥裹了红笺抬了出去,院子里没人敢过来瞧,只湘芸胆大,躲在门后探头探脑看了两眼。

    常恒翰到了松龄院里。

    老祖宗示意他坐下,与他说了红笺的事情:“说是七月里有的。”

    常恒翰尴尬地清了清嗓子:“那天吃多了酒……稀里糊涂的……”

    老祖宗冷哼一声,拍着桌子道:“我上回就说了吧?这个时候,人人都别犯浑,你倒好!”

    这等时候,常恒翰也只能低头听训。

    老祖宗叹气,板着脸又问:“除了七月里那回,你还碰过她没有?”

    常恒淼抬起头来,不解地望着老祖宗,奇道:“母亲,这话是什么意思?”(未完待续)