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第421章 先治人

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    “国师此话,下官怎么听得有些变味?”李腾芳不再顾及双方的礼节,“难道大城无力治军,乃是因为大明的缘故?”

    “贵使不要动怒,下官不是这个意思……”普蒂方才想到言语不妥。

    “大城向大明支付抚恤金,乃是因为大明将士用生命换来的,如果没有大明的士兵,现在坐在国师府邸的,恐怕是东吁的将军吧?”

    “李大人,你……”普蒂噎得不出话来,但他内心不得不承认,李腾芳的话,有一定的道理,“贵使不要误会,下官不是要抹杀大明将士对大城的功绩。”

    “大明顾及对大城兄弟般的情谊,才不顾将士们的生命安危,解救大城与水火之中,大城不见恩也就罢了,总不能将这场战争的责任,归结到大明身上吧?”李腾芳余怒未息。

    “贵使得不错,大明与大城,有着兄弟般的情谊,所以下官才斗胆,”普蒂见李腾芳的面色缓和些,“譬如两兄弟,现在弟弟暂时遇上困难,做哥哥的,能不能帮上一把?”

    李腾芳是要打消大城对大明的怨气,“国师的意思是……”

    “下官并没有责怪大明的意思,大明如此帮助大城,难道我王陛下能不知道吗?”普蒂将语气一转,“下官是,大城想重新成为大明的藩属国,每年自当给大明朝贡。”

    李腾芳沉思了良久,“国师此话,千万不要让我皇陛下知道,万一造成误会,大明和大城,连兄弟之邦都做不成了,”见普蒂还在惊讶,一副不解的样子,李腾芳也不再解释,以普蒂的睿智,他应该想得明白。

    “多谢贵使的提醒,下官这厢谢过了,”普蒂向李腾芳行了一礼,“下官本来不是这等意思,乃是出言欠思量。”

    “至于到藩属国的事,这应该不是这次讨论的内容,”李腾芳还了一礼,“下官此次出使大城,乃是为落实上次的合约,合约既成,下官乃是完成了我皇陛下的使命。”

    “下官明白,下官明白,”普蒂见识了李腾芳的丁是丁卯是卯∝↖∝↖∝↖∝↖,,“下官乃是向贵使咨询一下,上皇陛下能否接纳大城为藩属国。”

    “能否接纳大城,下官委实不知,”李腾芳心道,口头承认大明为宗主国,就想换得大明无条件保护你们,天下没有这么便宜的事,“但大城需要大明的保护,恐怕不是句话就能答应的,我皇陛下虽然宅心仁厚,但大臣们恐怕也是不依。”

    “贵使的意思是……”

    “大城要想得到大明的保护,将兄弟的情谊更近一步,口无凭,必须签订新的合约,”李腾芳见普蒂还是不懂,只好明了,“大明要承担保护大城的责任,那么大城也要承担相应的责任。”

    “我大城是如此弱,与大明相比,不知道能贡献些什么?”普蒂觉得,现在的大明,无论是朱由检、黄晓福,还是今天的李腾芳,似乎与传中的大明不一样了。

    “譬如两兄弟,大哥承担保护弟弟的责任,那弟弟就不能为大哥做些什么?”

    “贵使的意思,我大城能为大明做些什么?”

    “这个……下官不知道,但大明与大城,必须订立合约,规定双方的权利和责任,就像上次一样,如果没有合约,口无凭,到时候大城真要遇上什么困难,大明未必能及时伸出援手。”

    “哦,”普蒂想了想,他似乎明白了,老挝曾经是大明的宣慰司,至少是大明名义上的属地,但东吁入侵时,并未得到大明的保护,恐怕就是缺乏合约规定的明确责任,而大城并不是大明的国土,因为有了合约,大明还是依约出兵,想到这,他眼睛一亮,“下官一定秉明我王陛下,早日遣使入京,和大明签订新的合约。”

    “国师能这么想,那就对了,只有明确了双方的权利和责任,大明和大城,才能成为永久的兄弟之邦,至于是不是藩属国,已经不重要了。”

    “藩属国还是要的,只要能签订合约,我大城还是大明的永久藩属国。”在普蒂的眼里,如果大城成了大明的藩属国,至少大明不会入侵大城,否则,就会失去其它藩属国的信任。

    李腾芳笑笑,既然大城要成为大明的藩属国,也许可以写在合约中。

    普蒂这才拿出迫提善王的大印和王帕武吧玉拉瓦王的归顺文书,交给李腾芳,“上次的合约,算是圆满了,下官今天设宴庆贺一下,贵使可要赏脸。”

    “多谢国师了,”李腾芳拱了拱手,“喝酒的事不忙,下官还要回东吁一趟,早日安置好老挝的事,免得国师的心血,付诸东流。”

    “那是,那是,国事要紧,那这顿酒,下官先记下。”普蒂也不勉强,他和李腾芳,应该还有见面的机会,不出意外,出使大明的,还是他普蒂。

    “那下官就先告辞了,五十万两抚恤金的事……”

    “三天之后,我就送到贵使的寓所,请贵使安排专人接受。”

    “一言为定。”李腾芳告别普蒂。

    根据合约,大城给大明三十万石粮食,先期已经运送了五万石,其余的二十五万石已经运往白古,李腾芳担心的是老挝的局势。

    他在寓所留下数名随从,自己去了东吁。

    大明在东吁陈兵十万,陈子壮都第十七军分散部署在东吁全境,一时难以聚集,沐启元的第十九军部署在大城的边界上,双方正在划分国界,其中刘臻羽的第五十五师还远在马来半岛,所以李腾芳打算抽调林呈祥的第二十军驻守老挝。

    李腾芳随着林呈祥的大军,取道清迈进入老挝,因为有了迫提善王的大印和帕武吧玉拉瓦王的归顺文书,明军在老挝没有遇到什么抵抗,就是琅勃拉邦的军队,在明军面前,也是自动缴械。

    林呈祥在老挝部署完毕,正式掌控了老挝的局势。

    李腾芳准备带着迫提善王和帕武吧玉拉瓦王回归京师,这时,留在大城的一名随从赶了过来,他告诉李腾芳,大城的五十万两白银,已经在他们的监督下,运往白古城,将暂时交给沐启元。

    隔了一天,普蒂也来了,他作为大城的使节,再次出使大明。

    李腾芳一行,轻轻松松北上,进入北京的时候,已经是五月了。

    听李腾芳回归,朱由检立即在乾清宫召见了他。

    “参见陛下!”李腾芳只是行礼,却没有下跪,除了每半月一次的正式朝会,朱由检免去了大臣们的参拜大礼,如果不是担心士林反对,朱由检都准备在全国取消跪礼了。

    “李爱卿不必多礼,赐座。”朱由检已经从侦讯们的飞鸽传书中,知道了李腾芳对合约的落实情况,知道李腾芳不辱使命,他看着李腾芳的眼神,就有些异样。

    “陛下……”李腾芳不等朱由检发问,主动将出使大城的情况,和盘托给朱由检。

    “爱卿不负朕望,真是朕的肱股之臣。”大明不费一兵一卒,就收回了失去近百年的老挝宣慰司,令朱由检龙颜大悦,虽然他已经知道了结果,现在听了李腾芳的叙述,还是心潮澎湃。

    “这都是陛下的运筹帷幄,臣不过是落实陛下的圣果。”李腾芳口中谦虚几句,心中还是蛮得意的,他这次出使,超额完成了圣意。

    “合约是一回事,要落实合约的成果,难度还是很大的,爱卿不用过谦,朕是明白的。”朱由检还在回想老挝的事,当初与大城订立合约时,朱由检根本没打算收回老挝,他现在的精力,还是在北方,如果普蒂不能帮着收回老挝,短时间内,大明根本没有用兵的计划。

    “能为陛下分忧,分担陛下劳神之万一,乃是臣子的本份。”在朱由检面前,李腾芳还不敢居功至伟,朱由检个人的功绩好像逆天了,谁敢和他比?

    “哈哈哈……”朱由检一阵大笑,“李爱卿出使大城,功绩卓著,但有一件事错了。”

    “错了?”李腾芳一惊,他实在不知道错在什么地方,“臣愚钝,恳请陛下指正。”

    “爱卿不是替朕分忧,而是为大明服务,大明的利益,才是你我君臣的共同目标。”朱由检心道,征服建奴和南琉球,在关外立省,永久消除北方的边患,朕的功绩已经罄竹难书,哪里在乎收回缅甸?自己是在为大明打开印度洋的出海口,为将来的贸易和军事布局,提供更多的选择,“收回缅甸、老挝,朕也没有任何实际的利益,国土越大,国家的事务就会越多,朕只会更加忙碌而已。”

    “臣明白了,大明的利益高于一切。”李腾芳第一次感觉到,这句话不是空洞的口号。

    “明白就好,”朱由检轻轻呷口香茗,“爱卿在缅甸停留多日,可有治理缅甸的策略?沐启元他们都是军人,只会军事占领,如果要治理好缅甸,还是要靠你们这些文臣。”

    “陛下,要治缅甸,必先治人,”李腾芳学着朱由检的样子,轻呷起香茗,见朱由检正在注视着自己,这才大着胆子往下,“现在的缅甸,人口不足百万,但汉人已经超过五十万,主要是掸人、孟人归化所致,应该将这股势头,继续发展下去。”

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