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第七章 私房

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    第七章 私房

    “这也是二姐送的?”七娘子淡淡地问,声音里,听不出喜怒。

    白露也愣住了。

    立夏端着一盘子葡萄走进来,听到了七娘子话里的尾巴,便说,“这是四姨娘送来的,我不想收,可霜降说,收不收,是七娘子的事。”

    她的声音里带了一丝委屈。霜降是个快嘴,想来,也说了不少不中听的话。

    “退回去。”七娘子的声音如冬风一样冷。“她还送了什么来?”

    立夏忙摇摇头,又指了指床上的一个弹墨包袱。“二娘子倒是先送了一副对联,又送了些衣物来,我们还没拆。”

    看来,五娘子撒泼的事谁也没瞒过去,二娘子心中也是有数的。

    七娘子笑着摇了摇头,“白露姐,辛苦你跑一趟了,把这盘银子退回去吧。”

    白露心里就有些佩服七娘子了。

    四姨娘送这盘银子来,真是不安好心。

    七娘子若是收了,将来要受四姨娘的钳制不说,转头到了杨老爷那里,就是个话柄,大太太要是落了脸,不把气撒在七娘子身上,撒在谁身上?

    这银子是万万不能收的。

    她端起银子,就出了院门。

    七娘子和立夏这才能坐下说话。

    “立夏,”七娘子在桌边坐下,和颜悦色地把小丫头喊到了身边,“今日没受什么委屈吧?”

    立夏笑了笑,没有说话。

    七娘子就是喜欢立夏这一点,沉得住气,又不爱撒谎,比较老实。

    “我们初来乍到,就算受些委屈,也是理所应当的。”七娘子缓缓地说,“你要多跟着白露,学学她的做派。五姐的事,不要放在心上,谁来问你,你都不要多说什么。”

    若是被拿住了话柄,这事闹了出去,五娘子固然没脸,她也不见得有多光彩。再说,这事其实还在于她没来得及把话说清楚,要是大太太偏心一些,觉得是她想看五娘子的笑话,那就没她的好果子吃了。

    就算立春在,能为她说几句话,还是讲不来的事呢。

    立夏眨着眼,点了点头,也不知道听进去了没有。

    七娘子不由得就叹了口气。

    豪门,是非就是多。

    她垂下眼,“把二姐送来的包袱拆开吧。”二娘子的好意,与四姨娘的好意不同,是必须要收下的。

    立夏就过去拆开了包袱,把衣裳一件一件地抖开给七娘子看。

    二娘子送来的衣服,虽然用料不若二太太送的名贵,但尺寸倒是正合适,一件姜黄色的贡缎袄子,七娘子很喜欢,现场就要穿上试试。

    立夏一抖衣服,几个小小的物事就滚到了地上,撞击着青石地面,发出清脆的声音。她捡起来给七娘子看。

    是四个小小的银锭子。

    “约有四两。”立夏掂了掂,把银锭子放到桌上,又把余下的两件天蓝色、暗红色的衣裳抖开。天蓝色的褙子里又跌出两个银锭子。

    七娘子捏着这六两银子,感慨万千。

    当晚等白露回来了,她便塞给白露二两。

    “白天多亏你解围了。”她说得含蓄,“我不比姐妹们有钱,这二两先拿去,若少了,到了月底月例银子发下来,再补你的。”

    白露慌忙推开七娘子的手,“并没有那么多,况且,这也是奴婢应当做的。”

    “这该是我出的。”七娘子很坚持,“快收下,否则月底给你四两。”

    白露禁不住噗嗤一笑,就接过了七娘子的银子。

    七娘子又拿过一个小匣子,当着她的面,把四两银子放了进去。

    这是个破旧的樟木匣,里头空空的,只有这四个小小的银锭子。

    七娘子对立夏和白露笑了笑,“日子,总是慢慢过的。到了西偏院,咱们就慢慢的把日子越过越好。”

    立夏高兴地应了是:在南偏院,七娘子都没有私房钱这个说法。

    白露眼神微黯:虽然没有明说,但在正院,小姐们每个月的月例是四两,比姨娘屋里的小姐们多了二两不说,大太太想起来,时不时还会给她们送钱。二娘子的钱匣满满当当的,好几次她送钱去,二娘子随手就赏她半个银锭子。

    她望着灯下的七娘子,又笑了起来。七娘子说得不错,日子总是越过越好的。

    第二天七娘子起来,梳洗过了,梁妈妈亲自送了两件衣裳过来。

    “本待昨晚送的,却耽搁了,我改了改,应该挺合身的。”她笑吟吟地说。

    七娘子连声道谢,“劳烦妈妈想着。”改衣服并不是件容易的事,不管梁妈妈让谁改了,自己拿来做人情,七娘子都要谢谢她。

    梁妈妈看了看挂在屏风上的天蓝色褙子,眼神一闪。

    “这是二姐昨日送来的。”七娘子有些不好意思地笑了,“二姐外冷内热呢。”

    七娘子说话挺好听的,本来尴尬的事,这么一说倒显得二娘子热心肠。梁妈妈眼弯弯地拍了拍七娘子的手,“七娘子这么想就好了。”

    说完回了堂屋,大太太还睡在床上,九哥在一边穿衣裳,笨手笨脚的,偏还不要人帮,大太太看得眼里只有笑。

    等九哥出去洗漱,梁妈妈就把七娘子的话说了,“是个会说话的。”

    大太太点点头,“能这么想,不枉二姐的一片心意。”她懒懒地坐起身,梁妈妈上前为她解下睡袍,穿上中衣。“让纤秀坊把四季的衣服都做出来吧,前几年四姨娘管着内院,没少克扣她们母女的月例银子,瞧七娘子身上穿的都是什么!这次多做些,二姐五姐也不会说什么的。”

    梁妈妈小心地道,“五姐也闹着要做新衣裳呢。”

    “胡闹!”大太太下了床,“昨天的事还没和她算账呢。吃了饭让人过去打谷雨几下,叫她知道厉害——这么大了,行事也没个分寸。”

    “……是。”梁妈妈不说什么了,这要搁在别的姑娘头上,就不是打丫鬟几下的事了,大太太宠五娘子,也着实是宠得厉害。

    “索性给姐妹们都做几件吧,”大太太又改了主意,“二姐展眼就要说亲的人,跟我出去行走,总是要多些穿戴的。捎带着给五姐做几件,也免得她又闹。”

    梁妈妈还能说什么?

    于是吃过饭,三个姑娘都没去家学,纤秀坊的绣娘来量身子做新衣服。

    七娘子做得最多,一年四季二十四套新衣一气做全了,大太太还让她自己去库房挑衣料,七娘子推说自己不懂,辞了。五娘子却兴致勃勃,拉着二娘子找药妈妈到库房去看料子,她虽然只得四件新衣裳,却也高兴。

    二娘子淡淡的,也就跟着她去了,七娘子就告辞回到西偏院。

    昨晚她回来得迟了,没和小丫头、婆子们打上照面,这次才见上了面。

    大太太虽然对九姨娘很刻薄,但待她还是没什么可挑剔的,送来的四个小丫鬟,都是眉清目秀,低眉顺眼的老实人。两个婆子也是满面忠厚,打扮清爽。七娘子说了几句场面上的话,就让她们去做活了,自己回到屋内,翻了半日问立夏,“我的针线呢?”

    白露笑,“都安置在西里间了。”

    西里间里没有圆桌,靠着窗摆了一套小小的榉木桌椅,椅子边上还摆了绣棚、绣架,几团暗色丝线搁在绣架上,是七娘子从前未曾见过的暗金线。

    七娘子不由得冲白露扬了扬眉。

    “药妈妈昨日开库房门拿绣架时顺带着送来的。”白露习以为常地说,“七娘子要是嫌少,用完了我再要去。”

    金线银线,平时库房里都是有数的,看得很紧,七娘子学了一年多的刺绣,也没用过这么名贵的线,平时偶尔见到三娘子、四娘子装模作样地坐在花园里绣花,用的也都是寻常丝线。正院的小姐,就算是庶出,吃穿用度都比姨娘房里的来得尊贵些。

    “绣着玩玩罢了,”七娘子笑着说,“也用不着这么好的线。”

    “九姨娘的一手针线是极好的。”白露见缝插针,拍了个马屁,“记得当年她的手帕丢了,丫鬟们捡回去,都不知道上头的桃花是怎么绣的。”

    “毕竟是绣娘出身。”七娘子微微一笑,低首捻了针,立夏过来在她身边坐下,帮着她配线。

    白露一时有些尴尬,才知道自己失言了。

    “我还有半个荷包面未绣完。”七娘子抬首说。“想给母亲做的,不知道母亲喜欢什么配色。”

    这事是必定要问白露的了,她是大太太屋里的么。白露就露了笑,坐到了七娘子身边。

    “大太太喜欢稳重些的,褐底是最好,拿暗金线绣些连绵云纹,稳重富丽。”她随口说,七娘子就拿出了一张小小的褐色官缎,白露住了口。

    “这料子差了些,我绣得不好,什么花样先绣出来,再往好的上头绣。”七娘子解释,白露这才释然。

    “七娘子绣得好,有模有样。”细看了七娘子的手法,白露不由得称赞。

    六七岁的小女孩,要绣得多惊世骇俗,那是梦话,但七娘子的确绣得很有样子,这还是看得出来的。

    屋内的气氛一片和睦。

    午饭倒是各屋自己开饭,吃过午饭,七娘子睡了午觉,不用侍候九姨娘,她也清闲了下来,起来又绣花。

    到了快吃晚饭的时候,大太太忽然打发立春送了一盘银子过来。

    “各屋的姑娘,都是有自己的钱匣子的。”立春解释,“还没到发月例的日子,这些银子,是给七娘子零花的。”

    言下之意很清楚:二娘子与五娘子有的,大太太也不会少了七娘子。

    七娘子感激道谢,“多亏母亲想着。”又有些不好意思地低下头去,“这一阵子,的确是不大凑手。”

    怕是就没有凑手过吧,几个人心知肚明。立春又拿了一个包袱,“这里是九哥穿的衣服,你和九哥是双胞姐弟……什么时候穿了,也博大家一笑。”

    七娘子接过包袱,把立春送到阶下,回来拿着针对着荷包面发呆。

    大太太知道四姨娘给她送银子,又被她退了的事,并不奇怪。她就住在大太太眼皮子底下,大太太要不知道才是怪事呢。

    只是四姨娘这么费心费力的帮她,是为了什么?

    知道她没银子,就费力巴哈地送了些银子来,好让大太太也不得不出点血,糊住众人的嘴。

    还帮她牵线搭桥,进了正院养活……四姨娘这一番做作示好,总有目的吧?

    七娘子不过是个无依无靠的庶女,若不是她的一番做作,连正院都大有可能进不了。这样的人,也值得四姨娘来示好?

    杨老爷可是连着三天晚上都歇在四姨娘那里了。

    七娘子就觉得很奇怪。

    再说大太太,无缘无故,忽然送了九哥的衣服。安的是什么心?

    七娘子想了想,也猜不透大太太的心思。

    你说大太太糊涂吧,却又是个极细心的人,大小事情,办得都很妥当。

    可你要说大太太不糊涂,她人都进了正院,凭什么还要给四姨娘、二太太卖好的机会,早该把都准备妥当了,让她也有个感恩的地方?

    七娘子就不想了。

    “送来了,就收好吧。”她云淡风轻地说,“明日就要上学堂了,白露,学堂的先生都讲些什么?”

    白露就笑着收拾起了针线,天色晚了,不好再做针线了。

    “学堂有好几个先生,男女都有,早晨上一个时辰,认字读书,下午两个时辰,学的是绣花。”

    七娘子微微一皱眉,白露就说,“不认字也不要紧的,九哥都这么大了,也才启蒙。”

    “我认字。”七娘子笑了,“只是没上过学,不曾读得什么书。”

    白露不由得扬起了眉毛。

    “九姨娘的父亲是开私塾的秀才。”立夏开口说,语调平静,不因为自己知道九姨娘的家底而得意。

    白露就轻声应了是。

    提到九姨娘,屋内的气氛就有些怪怪的。七娘子在心底叹了口气。

    “都说二姐姐很博学——”她想到了二娘子歪在美人榻上看书的景象。

    白露莞尔,“女儿家,谈不上博学,二娘子爱看书是真的。”

    七娘子看了看天色,起身扶着白露,去了主屋。

    她到得不早不晚,大姨娘二姨娘才刚到,三娘子四娘子下了学就直接到主屋来了,二娘子、五娘子,和九哥一起坐在大太太身边说笑。

    七娘子进了屋,有一丝踌躇:大太太身边已经很挤了,三娘子四娘子又没分排行,四娘子反倒坐在三娘子上边,她怎么坐,好像都不对劲。

    她心里犯难,面上却看不出来,给大太太行过礼,又逐一和姐妹们见礼。

    见到二娘子,她的态度很自然,不因二娘子送了她几两银子,就特别亲热,“二姐,想求你件事。”

    说着,七娘子就势坐在二娘子下首的那张椅子上坐下了,反而坐到了四娘子上首。