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339 江南(一)

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    上海特区成立后,虽然大量的大唐货物从大洋彼岸被运送到这里,可是由于江南地区处于萨载的控制下,萨载禁止江南商人私下接触大唐商人,从上海购买大唐商货在江南进行贩售,这无疑是唐人所不能接受的事情。

    不过白南还是将嘉庆和他的朝廷摆在了前面,作为对付萨载的工具。嘉庆在1780年四月下诏,命令萨载回京,并增加了一个从一品位的殿阁学士,作为安置萨载的位子。同时嘉庆任命纪昀作为正二品的江苏巡抚,其余江南省份也都安排了新的巡抚。

    萨载在回复的奏章中,再次“婉拒”了嘉庆的任命,托称江南并不平静,事务繁忙,他这个总督一时走不开。

    在第二张下给萨载的奏章中,嘉庆的口气就变得严厉起来,称萨载不尊皇命,自行其是,为大大的忤逆之行,不是忠臣应该做的事情,嘉庆甚至还搞了最后通牒,要求萨载在一个月内启程赶往京城,不然就对他革官。

    而萨载被逼到这个份上,也终于图穷匕见。萨载明言,朝廷现在为奸佞所占,皇上的视听被蒙蔽,外有恶敌,时局实乃极其危险的状态,萨载一颗忠心可鉴日月,在此关头即便违抗皇命也在所不惜,只望能够清君侧、救大清。

    即便萨载不敢直言皇帝之非,但是他也以皇上身边有小人这样经典的借口,正式地跟朝廷划清了界限,公然作对。萨载还将这封直谏,张贴在了江南各大州府县城,他幕中极有文采的文胆为他书成这直谏表,当真也是情真意切。把自己塑造成一个大大的忠臣。而且他在直谏表中,痛陈朝廷新政之非,认为荒腔走板。背祖宗章法和圣人道统,并且表明了自己的立场。即维持大清就有体制,恢复八旗,沿用旧体制,仍旧八股取士等。

    不得不说,萨载的这番举动,还是得到了江南许多保守势力的欢迎,尤其是一大部分读书人,都认为朝廷的新政是恶政。皇帝身边有小人。很多江南士人都因此投入萨载的怀抱中,为其效力,也让萨载觉得自己深得民心,力量大增。

    嘉庆在得知这一情况后,怒不可遏。在通过唐人的情报组织获得了一批投靠萨载的士子名单之后,嘉庆把这些人的名字昭告天下,并且声称要在他们的家乡竖立起一块“乱臣贼子碑”,把他们的名字都刻上去,供人世代唾弃。

    这样极端的举动确实吓住了一批人,不过也把那些已经投靠萨载的人推得更远了。

    随后。嘉庆宣布,派遣武卫军第三师前往江南,并联合在上海的唐军。对萨载展开军事行动。朝廷一出兵,便使得江南风起云涌,顿时江南便有不稳的迹象。虽然江南一些豪门富户都不怎么待见朝廷新政,也不喜欢唐人,可是唐军能打是确凿无疑的,要不然也不会连续打败了十几万的清军。江南的兵力加起来也不过几万人,而且谈不上什么厉害的战斗力。虽然萨载招募了一些民团,但这些民团训练不扎实,甚至很多都没有真正的武器。而反观唐人和武卫军一方。都装备了犀利的火器。京师事变之后,天下人都隐约明白了一个道理。那就是拼刀枪已经过时了,厉害的火枪大炮才是决定战争胜负的关键。

    就算萨载手里有一部分火铳手。但是对比唐军和武卫军那是分明不够看的。绝大多数人都不看好萨载的前途,很多原本对萨载也有所支持的江南豪族也都变成了观望状态。

    而许多江南人甚至害怕战火累及自身,连夜逃到了别的地方。萨载势力主要集中在江苏,很多人便逃亡江西、安徽等地。有些人甚至觉得还不够安全,直接跑到了两湖荆楚一带。

    萨载也没想到,朝廷居然这么快就下定了决心除掉自己。除了感到害怕之外,萨载也发了狠,他下令将自己这些时间招募起来的民团都集中起来,并执行坚壁清野的计划,准备采取焦土战术,要拼着毁掉半个江南,来阻碍唐军和武卫军战斗的决心。

    只是,在武卫军过境山东进入江苏的时候,一个噩耗率先给了萨载一记重击。徐州镇举镇向朝廷投诚,表明立场,不再为萨载效力。而徐州镇的倒戈也仅仅是个开始,紧接着是寿春镇、瓜州镇、湖口镇,诸多绿营兵都在最后的关头脱离了两江总督的管理,驱逐了两江总督派来的官员,宣布忠于朝廷。

    一方面,嘉庆喊出谁要跟朝廷作对,就是乱臣贼子,要给他们著书立传,还要在他们家乡立碑,最后连祖坟都要给他们挖开,统统诛九族。不少绿营兵将的家人可都不在自己的驻防地,而在朝廷控制的地区。如果明着跟着萨载对抗朝廷,赢不赢先放一边,自己的家人恐怕就要直接被砍头了。

    另一方面,绿营显然对自己的战斗力不看好。武卫军虽然初立,但已经在山东、山西和河南取得了战绩,表现出了不小的战斗力。跟他们硬拼显然胜利机会渺茫。如果这时候投降,显然朝廷不会硬是驱动他们去对付萨载,那么这样就等于避免了一场战斗,大家都能保住性命,这可比什么都重要。

    所以在关键时刻,萨载能够依靠,只有自己忽悠住的江南八旗的人马以及临时拼凑起来的民团了。

    慌了手脚的萨载有些风声鹤唳,对于自己的身边甚至都无法信任了。萨载开始对江宁城内进行大规模的清洗行动,他命令忠于自己的民团,开始大索全城,任何被认为是危险分子的人都被杀戮,甚至很多满城之内不想打仗,希望跟朝廷讲和的满人也都死在了萨载的屠刀之下。

    萨载终究不算是什么有才能的军事家,更不是什么政治家,所以在面对危机的时候,只能不断地做出错误的决策。江宁城一夜之间数千人被杀,变得一片萧杀和恐怖。本来对于萨载没有什么特殊感情的江南人反而对他痛恨起来。

    不过,令人吃惊的是,以儒家理学道德观,桑梓同乡情谊,被书生们统领的地方民团们,却仍旧团结如一,坚定地反对朝廷。最后的关头中,萨载和这一群保守势力抱团取暖,但命运仍旧飘摇。(未完待续)